Como cultivar mostarda a partir de semente (Brassica juncea)

As folhas de mostarda são a cultura que compensa uma sementeira tardia melhor do que quase qualquer outra no horto. Semeie Brassica juncea em abril e terá quinze dias de folhas antes de as plantas espigarem e ficarem intensamente picantes; semeie o mesmo pacote na segunda quinzena de agosto e estará a colher folhas suaves, crocantes e com um travo a noz e pimenta até novembro, de plantas que resistem às primeiras geadas e ficam ainda mais saborosas por causa delas. Germinam em três ou quatro dias, toleram solos pobres e dão-lhe duas culturas completamente diferentes consoante a densidade de sementeira. Este guia abrange todo o ciclo — quando semear, como afastar a pulga-das-couves, como colher em folha baby ou em plantas desenvolvidas, e como usar folhas que vão desde suaves para salada até à intensidade do rábano.

• Nome botânico Brassica juncea — anual de crescimento rápido para folha, Brassicaceae (família das couves)
• Sementeira final de julho a meados de setembro no exterior para a melhor colheita; março–abril para uma apanha rápida na primavera
• Colheita folha baby a partir dos 21–30 dias; plantas desenvolvidas a partir dos 45–60 dias
• Exposição sol ou meia-sombra, solo com boa capacidade de retenção de humidade — nunca deixar secar

Porquê cultivar folhas de mostarda

A rapidez é a primeira razão. Três semanas da sementeira a uma taça de folhas para salada é mais rápido do que quase qualquer outra hortícola ao ar livre, o que faz da mostarda a cultura perfeita para ocupar um espaço que acabou de ser libertado de feijões, alho ou batatas precoces. A segunda razão é o sabor, genuinamente diferente de qualquer outra coisa na saladeira: amargor de chá verde no início, um meio a noz e um calor semelhante ao wasabi no final, que sobe ao nariz em vez de ficar na língua.

A terceira razão é a diversidade. Sob o nome Brassica juncea encontra-se um espectro completo de plantas — amsoi liso e ereto para o wok, enormes folhas vermelho-cravejadas de Red Giant para a saladeira, e Red Frills recortadas que são tão ornamentais como comestíveis. Explore toda a família em folhas de mostarda, ou pelo nome botânico em Brassica juncea. Está a começar a cultivar hortícolas a partir de semente? O nosso guia para principiantes em horticultura a partir de semente cobre os fundamentos.

Quando semear folhas de mostarda — e porquê o outono supera a primavera

Este é o único fator que separa uma boa colheita de uma dececionante. As folhas de mostarda são sensíveis ao fotoperíodo e à temperatura: quando os dias aumentam e as temperaturas ultrapassam cerca de 24 °C, a planta interpreta essas condições como sinal para espigar. O espigamento não representa apenas perda de folhas — altera a química da planta, concentrando os compostos pungentes de tal forma que as folhas restantes se tornam genuinamente desagradáveis para comer em cru. Uma sementeira de primavera é, portanto, sempre uma corrida contra a própria biologia da planta.

Semeie de final de julho a meados de setembro e tudo joga a seu favor. O solo está suficientemente quente para germinar em três dias, o fotoperíodo está a diminuir em vez de aumentar, e as noites mais frescas de setembro e outubro abrandam as plantas para que as folhas se mantenham espessas e saborosas. Uma geada ligeira melhora-as ainda mais, porque a planta converte o amido armazenado em açúcares como anticongelante natural. Veja o que mais pode ser semeado em simultâneo em o que semear em agosto, e consulte os calendários de todas as culturas no nosso calendário de sementeiras de hortícolas. Está a usar um pacote antigo? Teste primeiro a germinação seguindo o método do nosso guia sobre quanto tempo duram as sementes.

Como semear folhas de mostarda, passo a passo

1. Decida primeiro que tipo de colheita quer Folha baby e plantas desenvolvidas partem da mesma semente semeada a densidades diferentes. Para salada de corte-e-volta, espalhe abundantemente numa faixa de 10 cm de largura. Para plantas grandes, semeie em filas espaçadas de 30 cm e desbaste para 25–30 cm entre plantas. Decida antes de abrir o pacote — não é fácil converter uma opção na outra.
2. Prepare um solo firme e com boa retenção de humidade A mostarda espiga com a seca com tanta facilidade como com o calor. Rastrele até obter uma superfície fina e trabalhe composto antes de semear, seguindo o nosso guia de preparação do solo. Evite terrenos onde cresceram couves, couve-galega ou nabos no ano anterior — a mostarda é uma brassica e partilha as mesmas doenças do solo.
3. Semeie superficialmente e regue o sulco, não a semente Cubra apenas com 5–10 mm de terra. Regue o fundo do sulco antes de semear em vez de regar depois por cima — mantém a semente no lugar e leva a humidade até onde as raízes vão crescer. Consulte o método completo no nosso guia de sementeira direta.
4. Cubra com manta agrotêxtil ou rede fina desde o primeiro dia Este é o passo mais importante e tem de ser aplicado antes de as plântulas aparecerem, não depois de detetar os estragos. Veja a secção de pragas abaixo para perceber porquê.
5. Semeie novamente a cada duas a três semanas A mostarda tem uma vida curta por natureza. Uma fila pequena a cada quinze dias até meados de setembro garante colheitas contínuas em vez de uma produção excessiva de uma só vez — a abordagem descrita no nosso guia de sementeira sucessiva. Nada a germinar? Consulte o nosso guia de resolução de problemas de germinação.

Folhas de mostarda, mizuna ou mostarda para adubo verde?

Três coisas bastante diferentes são vendidas como "mostarda", e confundi-las pode desperdiçar uma época inteira. As duas culturas de folha comestível descritas abaixo são primas próximas; a terceira — mostarda branca, Sinapis alba — pertence a um género diferente e é cultivada para ser incorporada no solo, não para ser consumida como hortícola de folha.

A mostarda branca (Sinapis alba) é a cultura de cobertura de crescimento rápido que se semeia em canteiros descobertos no outono — útil, mas sendo uma brassica, conta na rotação de culturas. O nosso guia sobre adubos verdes explica onde se encaixa. A mesma semente germinada em casa dá os brotos picantes descritos no nosso guia de microverdes e germinados — explore-os em sementes para germinar.

Cuidados com as folhas de mostarda

A rega é o essencial. A mostarda tem um sistema radicular superficial e reage à seca espigando, por isso procure manter a humidade constante em vez de regas ocasionais abundantes — os princípios do nosso guia de rega aplicam-se, mas com a mostarda pese mais para o lado da frequência. Uma cobertura morta de composto entre as filas retém a humidade e evita que a terra suje as folhas inferiores.

A pulga-das-couves é a praga que decide se a sua cultura tem bom aspeto ou parece um coador. Os adultos fazem centenas de pequenos orifícios redondos nas folhas jovens das brassicas e são mais prejudiciais em tempo quente e seco de maio a início de agosto. Duas medidas vencem este problema, e ambas têm a ver com o momento certo em vez do tratamento: semeie depois de meados de agosto, quando o número de insetos está a diminuir, e cubra o canteiro com rede anti-insetos fina a partir do momento em que semeia para que os insetos nunca cheguem às plântulas. Plantas estabelecidas com folhas grandes aguentam os estragos; é a fase dos cotilédones que é crítica. As lesmas são o outro problema do outono — o nosso guia sobre pragas comuns do jardim cobre ambos. A mostarda tem também o seu lugar num canteiro misto como cultura-isca para a pulga-das-couves junto a brassicas mais preciosas, uma das táticas descritas no nosso guia de plantas companheiras. Cultivar em vasos ou num canteiro elevado funciona igualmente bem, pois controla o composto e a rega: consulte cultivo em recipientes a partir de semente e canteiros elevados para principiantes.

Colheita e utilização das folhas de mostarda

Para folha baby, corte toda a faixa com tesoura a cerca de 3 cm acima do nível do solo assim que as folhas atingirem 8–10 cm. Deixe o ponto de crescimento intacto e as plantas voltarão a crescer para mais dois ou três cortes. Para plantas desenvolvidas, apanhe as folhas exteriores da base de cada roseta e deixe o centro continuar a produzir — uma única planta de outono pode render durante dois meses desta forma. Os princípios gerais estão no nosso guia sobre colheita e armazenamento de produtos.

O picante vale a pena compreender, porque pode controlá-lo. As folhas de mostarda armazenam um composto chamado sinigrina separado da enzima que o ativa; o sabor intenso que limpa os seios nasais só se produz quando as células são rompidas. Assim, uma folha jovem inteira numa sandes é suave, a mesma folha finamente fatiada é picante, e qualquer uma delas num tacho quente durante 90 segundos fica tão suave como espinafres, porque o calor destrói a enzima. Coza as folhas mais velhas e grosseiras e reserve as pequenas para salada. Se deixar uma planta florir, as flores amarelas são comestíveis, as abelhas vão encontrá-las, e as vagens de sementes que se seguem podem ser colhidas usando os métodos descritos no nosso guia de recolha de sementes.

Erros comuns com as folhas de mostarda

• Semear no final da primavera e culpar a semente — o calor e o aumento do fotoperíodo causam o espigamento. Mude a sementeira para agosto e o mesmo pacote produz resultados completamente diferentes.
• Colocar a rede depois de ver os orifícios — os estragos da pulga-das-couves acontecem na primeira quinzena. Cubra na sementeira ou não cubra de todo.
• Deixar o canteiro secar — o stress hídrico desencadeia o espigamento com tanta fiabilidade como o calor.
• Semear densamente e depois esperar plantas grandes — a mostarda semeada em demasia fica como folha baby. Desbaste para 25 cm se quiser rosetas completas.
• Seguir couves ou couve-galega no mesmo canteiro — a mostarda é uma brassica e partilha a hérnia-das-couves. Faça rotação com raízes, leguminosas ou saladas.
• Julgar o sabor por uma única folha crua — prove também cozida. A mesma planta tem o sabor de dois legumes diferentes.
• Semear o pacote todo de uma vez — uma fila pequena a cada quinze dias é muito mais útil do que uma enorme produção de uma só vez em outubro.

Perguntas frequentes

As folhas de mostarda são o mesmo que amsoi?
O amsoi é uma forma de Brassica juncea — um tipo asiático ereto e de folha lisa, cultivado principalmente para salteados, com um picante mais suave do que as mostardas recortadas ou de folha vermelha. Botanicamente pertence à mesma espécie, pelo que a sementeira, o espaçamento e os prazos são idênticos.

As folhas de mostarda sobrevivem ao inverno ao ar livre?
Resistem bem a geadas ligeiras e muitas vezes melhoram com elas, mantendo-se em razoável estado até cerca de −5 °C. Abaixo disso as folhas colapsam. Sob uma campânula, um abrigo frio ou manta agrotêxtil grossa num local abrigado, uma sementeira de agosto continuará normalmente a produzir até dezembro ou janeiro.

Porque é que as minhas folhas de mostarda são tão picantes?
Três causas habituais: a planta espigou, sofreu stress hídrico ou as folhas são simplesmente demasiado velhas. Colha mais cedo, regue com mais regularidade e coza as folhas mais grosseiras em vez de as comer em cru.

Posso cultivar folhas de mostarda em casa num parapeito de janela?
Para folha baby e microverdes, sim — um tabuleiro raso de composto num parapeito luminoso permite um corte em três semanas. As plantas desenvolvidas precisam de mais espaço para as raízes e de melhor luminosidade do que a maioria dos parapeitos oferece, por isso cultive-as ao ar livre ou num vaso grande.

Poucas culturas retribuem tanto com apenas quinze dias de atenção. Dê à mostarda um canteiro limpo no final de agosto, mantenha-a húmida e coberta, e ela alimentá-lo-á com saladas muito depois de os tomates terem acabado. Semeie-a a par de alface, espinafres, rúcula, alface-de-campo, rabanete, acelga e couve-galega; explore as nossas sementes biológicas ou leia sementes antigas vs F1 vs biológicas se estiver a escolher entre tipos. Veja tudo o que pode semear agora em semear em agosto e semear em setembro, e se estiver a pensar no aspeto do jardim quando os canteiros de hortícolas ficarem vazios, o nosso guia sobre cultivo de gramíneas ornamentais a partir de semente apresenta as plantas que mantêm um canteiro com vida durante o inverno. Explore todas as nossas sementes de hortícolas, a nossa gama completa de sementes, ou aprofunde os nossos guias de cultivo.