Cynara cardunculus

La especie de cardo mediterráneo que dio origen tanto a la alcachofa como al cardo — una llamativa perenne de hojas plateadas cultivada por sus brotes y tallos comestibles.
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Cynara cardunculus — alcachofa y cardo

Cynara cardunculus es el nombre botánico de la especie de cardo que nos da tanto la alcachofa como el cardo — una llamativa planta perenne de hojas plateadas de la familia de las asteráceas (Asteraceae). Es la especie que da origen a nuestra gama de alcachofas dentro de la colección general de verduras.

Historia y origen

Originaria del Mediterráneo, Cynara cardunculus se cultiva desde la Antigüedad clásica, apreciada por griegos y romanos, quienes cultivaban tanto el cardo — por sus pencas — como la alcachofa — por sus capítulos florales. Siglos de selección hicieron posible que de un único cardo silvestre surgieran dos hortalizas distintas.

El nombre Cynara proviene de raíces griegas y latinas vinculadas a la planta, mientras que cardunculus significa «cardo pequeño» — una alusión acertada al carácter espinoso y arquitectónico que comparte con sus ancestros silvestres. La alcachofa es la forma cultivada que se cosecha por sus carnosos capítulos florales inmaduros.

Características botánicas

Cynara cardunculus es una planta perenne de porte imponente y forma de fuente, con hojas grandes, profundamente recortadas y de color gris plateado, y tallos gruesos. Cultivada como hortaliza, se recolecta en forma de capítulos florales inmaduros (la alcachofa) o pencas blanqueadas (el cardo); si se deja florecer, produce espectaculares flores de cardo de color violeta azulado muy apreciadas por las abejas, encuadradas en receptáculos escamosos de color verde. Las plantas establecidas pueden superar con creces el metro de altura y formar una mata dramática y longeva.

Cultivo de Cynara cardunculus a partir de semilla

Siembra en interior a finales de invierno o principios de primavera para obtener capítulos el primer o segundo verano. Desarrolla las plántulas y trasplántalas a un suelo rico y bien drenado en pleno sol, dejando suficiente espacio para las grandes plantas. Corta los capítulos cuando aún estén cerrados y tersos, y aplica una capa de mantillo sobre las cepas durante el invierno en las zonas más frías. Nuestra guía de cultivo de hortalizas cubre los aspectos esenciales, y el calendario de siembra de hortalizas muestra los momentos adecuados.

¿Listo para cultivar esta perenne de gran porte? Explora la gama o infórmate primero.

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¿Cuál es la diferencia entre la alcachofa y el cardo?
Ambos proceden de Cynara cardunculus. La alcachofa se cultiva por sus capítulos florales comestibles, mientras que el cardo se cultiva por sus pencas blanqueadas. ¿Qué significa el nombre cardunculus?
Significa «cardo pequeño», una referencia al carácter espinoso y arquitectónico de la planta y a su pertenencia a la familia de las margaritas junto con los cardos verdaderos. ¿A qué familia pertenece Cynara cardunculus?
Pertenece a la familia de las margaritas o asteráceas (Asteraceae). Si se deja florecer, produce grandes flores violeta-azuladas de tipo cardo que las abejas adoran. ¿Qué tamaño alcanza la planta?
Es una planta perenne imponente, con porte de fuente, que puede superar fácilmente el metro de altura y anchura, formando una mata dramática y longeva.