La lavanda es una de esas plantas que casi todo el mundo da por hecho que hay que comprar en maceta. No es así. Un solo sobre de semillas de Lavandula angustifolia puede darte plantas suficientes para un seto bajo a lo largo de un camino — por menos de lo que cuesta una sola planta de vivero. La pega es que la semilla de lavanda es lenta y algo irregular al germinar, y las plántulas odian estar siempre mojadas. Si aciertas con esas dos cosas, lo demás es fácil: la lavanda quiere sol, suelo pobre y un buen recorte una vez al año. Esta guía explica cómo cultivar lavanda desde semilla, desde una siembra a finales del invierno hasta el primer verano de flores, y cómo mantener las plantas compactas y tupidas durante una década o más.
- Siembra Febrero–abril bajo cubierta a 15–20 °C · o a finales de verano para que pase el invierno en maceta
- Germinación 2–4 semanas, a menudo irregular · más uniforme tras un mes de frío
- Plantación Mayo–junio, a 30–45 cm, a pleno sol, en suelo que drene bien
- Floración Junio–agosto, plena floración a partir del segundo año · poda justo después
Inglesa o francesa: ¿qué lavanda estás cultivando?
La mayor parte de la lavanda que se cultiva en los jardines británicos y del norte de Europa es Lavandula angustifolia, conocida como lavanda inglesa porque lleva siglos cultivándose en Gran Bretaña, aunque procede de las montañas secas del Mediterráneo occidental. Es la especie más rústica, la que se usa para setos, para secar y en la cocina, y la más longeva. Los seis sobres de nuestra colección Lavandula angustifolia son de esta especie, incluida una lavanda ecológica.
La lavanda francesa o cantueso, Lavandula stoechas, es otra planta: más baja, con cabezas florales gruesas coronadas por brácteas moradas en forma de «orejas de conejo». Florece antes y con más facilidad el primer año, pero es menos rústica y no le gustan los inviernos fríos y húmedos, así que en muchos jardines se cultiva como planta de vida corta o se tiene en maceta. La encontrarás en la colección Lavandula stoechas de nuestra tienda. Y la llamada lavanda de mar no es una lavanda en absoluto: es el estátice, Limonium, del que hablamos en cómo cultivar lavanda de mar desde semilla.
Cuándo sembrar semillas de lavanda
El mejor momento para sembrar lavanda inglesa es de febrero a abril, en interior o en un invernadero con calefacción. Las plantas sembradas entonces alcanzan tamaño suficiente para plantarlas a principios del verano y arraigar antes del invierno. En las colecciones de siembra de febrero y marzo encontrarás qué más se siembra en esas fechas.
Algunos de nuestros sobres también se pueden sembrar a finales de verano, de julio a principios de septiembre. Esas plántulas pasan su primer invierno en maceta en una cajonera fría o en un invernadero sin calefacción y salen al jardín la primavera siguiente, con unas semanas de ventaja sobre una siembra de primavera. Evita sembrar en otoño o a principios del invierno sin calor: las plántulas se quedan diminutas durante meses y la humedad acaba fácilmente con ellas.
El truco del frío para germinar mejor
La semilla de lavanda no necesita estrictamente un invierno, pero germina de forma mucho más uniforme después de pasar uno. Mezcla la semilla con una cucharada de vermiculita o arena apenas húmeda en una bolsa etiquetada y guárdala en la nevera de tres a cuatro semanas antes de sembrar. La semilla tiene que estar húmeda — un sobre seco en la nevera no sirve de nada. Nuestra guía para cultivar vivaces desde semilla explica por qué funciona este periodo de frío y cómo hacerlo al aire libre.
Cómo sembrar lavanda desde semilla
- Usa un sustrato con gravilla. Llena una bandeja o una maceta con sustrato de semillero mezclado con más o menos una cuarta parte de gravilla hortícola o perlita, asiéntalo con suavidad y riégalo antes de sembrar, no después.
- Siembra en superficie. Esparce la semilla de forma rala y presiónala contra el sustrato. No la cubras con más que una fina capa de vermiculita — la lavanda germina mejor con algo de luz.
- Mejor templado que caliente. Lo ideal son 15–20 °C. Un propagador con la calefacción muy alta a menudo frena la lavanda en lugar de acelerarla.
- Riega por abajo. Pon la bandeja en agua unos minutos cuando la superficie se seque y luego deja que escurra. La humedad constante es la principal causa del mal del semillero en la lavanda.
- Ten paciencia. Las primeras plántulas aparecen al cabo de unas dos semanas; otras pueden ir saliendo a lo largo del mes siguiente. No vacíes la bandeja demasiado pronto.
Cuando hayan salido, dales toda la luz que puedas — en marzo, una ventana soleada a menudo no basta, y las plántulas de lavanda se ahílan enseguida. Una sencilla luz LED ayuda; mira luces de cultivo para plántulas y plántulas ahiladas: causas y soluciones. Para lo básico sobre humedad, calor y calendario, consulta nuestra guía para germinar semillas.
Trasplante a maceta y plantación
Cuando las plántulas tengan dos pares de hojas verdaderas, repícalas a macetas individuales de 7–9 cm con sustrato con gravilla. Despúntalas cuando midan unos 8 cm: así se ramifican desde la base y dan una planta más tupida. Críalas en un sitio luminoso y fresco y endurécelas durante una o dos semanas antes de plantarlas en mayo o junio, después de la última helada.
Elige el sitio más soleado que tengas. La lavanda quiere pleno sol y un suelo que drene bien — lo ideal es un suelo ligero, arenoso o calizo, y algo alcalino es mejor que ácido. No necesita un suelo rico ni abono. Se pierden más plantas por suelos húmedos y pesados en invierno que por el frío, así que en suelos arcillosos plántala en un bancal elevado o sobre un montículo bajo con mucha gravilla. Deja 30 cm entre plantas para un seto y 45 cm para plantas sueltas. En maceta, usa un sustrato a base de tierra franca con gravilla extra, en una maceta de terracota con buenos agujeros de drenaje — nuestra guía de cultivo en macetas desde semilla tiene más consejos.
Cómo cultivar lavanda desde semilla: paso a paso
- Enero–febrero: enfría la semilla Opcional, pero merece la pena: 3–4 semanas en vermiculita húmeda en la nevera.
- Febrero–abril: siembra en superficie Sustrato de semillero con gravilla, semilla presionada y apenas cubierta, a 15–20 °C.
- Mucha luz y humedad justa Riega por abajo. Las plántulas irán saliendo a lo largo de dos a seis semanas.
- Repica y despunta Una plántula por maceta pequeña cuando tenga dos pares de hojas verdaderas. Despúntalas cuando midan unos 8 cm.
- Mayo–junio: endurece y planta Pleno sol, suelo que drene bien, a 30–45 cm. Riega al plantar y, después, solo en las rachas secas del primer verano.
- Finales de verano: primer recorte Recorta ligeramente las plantas jóvenes para que se mantengan compactas. A partir del segundo año, pódalas fuerte cada año después de la floración.
La poda: el secreto de una lavanda que dura
La lavanda que nunca se poda se vuelve leñosa y se queda pelada por el centro en pocos años, y la madera vieja rara vez rebrota. La solución es un corte al año. En cuanto termina la floración, normalmente a finales de agosto, recorta toda la planta en forma de montículo ordenado, quitando los tallos florales y la mayor parte del crecimiento de este año — pero deja siempre 2–3 cm de tallo verde con hojas por encima de la base leñosa. No cortes nunca en la madera marrón y pelada. Si te saltaste la poda de verano, puedes hacer un repaso ligero en abril. Podada así, la lavanda inglesa se mantiene compacta y florece bien durante diez años o más.
Cosechar y secar la lavanda
Para secarla, corta los tallos cuando las flores más bajas de cada espiga acaban de abrirse y el resto sigue en capullo. Es cuando el aroma es más intenso y las flores aguantan mejor. Corta en una mañana seca, ata los tallos en manojos pequeños y cuélgalos boca abajo en un sitio oscuro y ventilado de una a dos semanas. Nuestra guía para cosechar y secar hierbas aromáticas explica el método en detalle. Para repostería y bebidas, usa lavanda inglesa, no francesa, y con moderación — un poco cunde mucho. Deja también algunas flores en las plantas: la lavanda es una de las mejores plantas para las abejas, y nuestra guía del jardín para polinizadores lo explica.
Lavanda inglesa
Lavandula angustifolia — la clásica rústica.
- Rústica hasta unos −15 °C en suelo bien drenado
- Espigas finas, junio–agosto
- La mejor para setos, para secar y para cocinar
- Florece plenamente a partir del segundo año; vive más de 10 años
Lavanda francesa
Lavandula stoechas — vistosa y rápida.
- Solo aguanta hasta unos −5 °C; odia la humedad del invierno
- Cabezas gruesas con «orejas de conejo», desde finales de primavera
- A menudo florece el primer verano
- Mejor en maceta o tratada como planta de vida corta
Errores frecuentes al cultivar lavanda desde semilla
- Mantener el sustrato mojado. Las plántulas de lavanda se pierden antes por exceso de agua que por falta de ella. Riega por abajo y deja que la superficie se seque entre riegos.
- Enterrar la semilla. Una capa gruesa de sustrato por encima frena o impide la germinación. Siembra en superficie y cúbrela apenas.
- Rendirse demasiado pronto. La germinación se escalona a lo largo de varias semanas. Conserva la bandeja al menos seis semanas.
- Suelo rico y abonado. El crecimiento exuberante es blando, se abre y tiene menos aroma. Un suelo pobre da mejor lavanda.
- Cortar en la madera vieja. Poda cada año después de la floración, pero deja siempre algo de crecimiento verde.
- Suelo pesado y húmedo. En suelos arcillosos, planta en un bancal elevado o sobre un montículo con mucha gravilla.
Preguntas frecuentes
¿Es difícil cultivar lavanda desde semilla?
Difícil no, solo lenta. La semilla germina a lo largo de dos a seis semanas y las plántulas necesitan luz y un riego cuidadoso. Después, la lavanda es una de las plantas más fáciles del jardín.
¿Florece la lavanda el primer año desde semilla?
La lavanda inglesa sembrada en febrero o marzo puede dar algunas espigas a finales de su primer verano, pero no florece plenamente hasta el segundo año. La lavanda francesa (L. stoechas) suele florecer ya en su primer verano.
¿Las semillas de lavanda necesitan estratificación en frío?
No, germinan sin ella, pero tres o cuatro semanas de frío húmedo en la nevera hacen que la germinación sea más rápida y mucho más uniforme. Merece la pena hacerlo con cualquier semilla de lavanda.
¿La lavanda de semilla sale igual que la planta madre?
La lavanda cultivada a partir de semilla de la especie muestra cierta variación natural en altura y en el tono exacto de morado. En un seto, eso forma parte de su encanto. Si necesitas plantas idénticas, saca esquejes en verano de tu plántula favorita.
Una hilera de lavanda cultivada desde semilla pide un poco de paciencia en su primera primavera y después te devuelve aroma, abejas y brazadas de flores cada verano. Siémbrala junto a las demás hierbas mediterráneas — el romero, el tomillo y la salvia quieren el mismo sol y la misma gravilla — y echa un vistazo a todas nuestras hierbas aromáticas, hierbas ecológicas y flores para abejas. Para saber más, empieza por nuestra guía de iniciación al cultivo de flores desde semilla, explora todas las semillas de hierbas aromáticas o descubre el resto de nuestras guías de cultivo.
