Asparagus officinalis

El nombre botánico del espárrago de jardín — una planta perenne resistente y longeva, apreciada desde la antigüedad, cultivada por los tiernos turiones que brota cada primavera.
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Asparagus officinalis — espárrago de jardín

Asparagus officinalis es el nombre botánico del espárrago de jardín, una perenne resistente y longeva cultivada por los tiernos turiones que brota cada primavera. Es la especie que da origen a toda nuestra gama de espárragos dentro de la colección más amplia de verduras.

Historia & origen

El espárrago se ha apreciado durante más de dos mil años. Originario de las costas y valles fluviales de Europa, el norte de África y el oeste de Asia, fue cultivado y celebrado por los antiguos egipcios, griegos y romanos, quienes valoraban tanto su sabor como sus supuestas virtudes medicinales.

El nombre refleja ese largo aprecio: Asparagus proviene de una palabra griega que designa un brote o retoño tierno, mientras que el epíteto específico officinalis lo señala como planta de boticario — una que históricamente se guardaba en el almacén y en la cocina por igual. Desde los jardines romanos se extendió por toda Europa hasta convertirse en la lujosa verdura primaveral que conocemos hoy.

Características botánicas

Asparagus officinalis es una perenne dioica, lo que significa que las plantas suelen ser macho o hembra, y los ejemplares masculinos tienden a producir más abundantemente. Desde una corona de raíces carnosas brotan los turiones comestibles en primavera; si no se cortan, se despliegan en altos penachos veraniegos que alimentan la corona para el año siguiente. Las plantas maduras forman una mata ondulante parecida a un helecho y, en los ejemplares femeninos, pequeñas bayas rojas. Una corona bien establecida puede seguir produciendo durante dos décadas o más.

Cultivo de Asparagus officinalis a partir de semilla

El espárrago puede cultivarse pacientemente a partir de semilla como una vía económica para tener un bancal completo. Siembra en interior a principios de primavera, desarrolla las plántulas y plántalas en suelos profundos, bien drenados, limpios de malas hierbas y enriquecidos con materia orgánica. No coseches los turiones durante los primeros años para que las coronas ganen fuerza; luego cosecha cada primavera antes de dejar crecer los helechos. Nuestra guía de cultivo de verduras cubre lo esencial, y el calendario de siembra de verduras muestra los tiempos.

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O que significa o nome Asparagus officinalis?
Asparagus deriva de uma palavra grega que designa um rebento tenro, e officinalis indica que era uma planta tradicional de boticário e despensa, valorizada na cozinha e pelas suas propriedades para a saúde. Porque é que as plantas de espargo macho são preferidas?
As plantas de espargo são geralmente macho ou fêmea; as plantas macho investem energia nos turões em vez de produzir semente, pelo que tendem a produzir colheitas mais abundantes. Quanto tempo vive uma planta de espargo?
Uma coroa bem estabelecida pode continuar a produzir turões durante 20 anos ou mais, tornando-a uma das culturas de hortaliça com maior longevidade. Posso cultivar Asparagus officinalis a partir de semente?
Sim — é uma alternativa económica às coroas. Semeie em casa no início da primavera, deixe crescer e aguarde dois a três anos antes de colher na totalidade.