Crea un jardín para polinizadores: flores para abejas y mariposas

Un jardín para polinizadores no responde a un estilo de plantación concreto y, desde luego, no tiene que tener aspecto silvestre. Es simplemente un jardín diseñado para que haya algo en flor, y que merezca la visita, durante la mayor parte del año posible, y para que los insectos que lleguen encuentren néctar al que puedan acceder de verdad. Este segundo punto es donde falla la mayoría de las plantaciones bien intencionadas. Un arriate repleto de plantas de temporada de flor doble puede ser deslumbrante para nosotros y prácticamente vacío para una abeja. La buena noticia es que las plantas que cumplen esa función son, casi sin excepción, baratas, fáciles y rápidas de cultivar desde semilla. Esta guía explica qué necesitan realmente abejas y mariposas, qué flores se lo proporcionan, cómo planificar una sucesión continua de marzo a noviembre y qué puedes sembrar este mes para poner todo en marcha.

• El objetivo algo en flor de marzo a noviembre — la continuidad importa más que la cantidad
• Elige flores abiertas y simples con el centro visible; descarta las dobles y los pompones
• Planta en grupos de 5–10 ejemplares de una misma especie, no ejemplares sueltos dispersos
• Siembra ahora de agosto a septiembre para anuales resistentes y bienales que florezcan a principios del año siguiente

Qué necesitan realmente los polinizadores

«Polinizadores» es un término amplio. Las abejas melíferas, unas 250 especies de abejas solitarias y abejorros, los sírfidos, las mariposas diurnas, las nocturnas y los escarabajos polinizan, y no buscan lo mismo. Las abejas de lengua corta y los sírfidos necesitan flores poco profundas y abiertas — las formas de margarita y umbela. Los abejorros de lengua larga pueden alcanzar el interior de los tubos y trabajar dedaleras, salvias y madreselvas que otros no pueden. Las mariposas necesitan una plataforma de aterrizaje plana y néctar profundo, que es por eso que las inflorescencias en corimbo les van tan bien. Las mariposas nocturnas, que realizan un trabajo nocturno considerable y poco reconocido, prefieren flores pálidas y perfumadas que se abren al anochecer.

Hay tres factores que importan más que la lista de plantas en sí. La continuidad: un suministro ininterrumpido desde que las primeras abejas solitarias emergen en marzo hasta que las últimas reinas se alimentan en octubre. La densidad: un grupo de diez acianos vale mucho más que diez plantas distintas dispersas, porque los insectos forrajean de manera eficiente y una buena mancha merece la pena revisitar. Y el refugio: un rincón soleado y resguardado del viento recibe muchas más visitas que uno expuesto, y una esquina de suelo desnudo sin disturbar ofrece a las abejas solitarias nidificadoras en el suelo — la mayoría de las especies de abeja — un lugar donde vivir.

Elige flores simples, no dobles

Esta es la regla más útil de todas, y seguirla no cuesta nada. Las variedades de flor doble y de pompón se han seleccionado de modo que las partes reproductoras — los nectarios y los estambres por los que vienen los polinizadores — han sido sustituidas por pétalos adicionales. Algunas producen casi nada de néctar; otras retienen el que tienen detrás de una pared de pétalos que ningún insecto puede atravesar. Mira el centro de la flor: si puedes ver el centro, una abeja también puede.

La misma lógica favorece las formas antiguas y no mejoradas. El cosmos simple supera al doble desgreñado; la zinnia de centro abierto supera a la de flor cactus; una amapola de campo común es más aprovechada que cualquier tipo de peonía con pétalos rizados. Si quieres un atajo, una buena mezcla de flores silvestres hace la selección por ti — nuestra gama de flores silvestres está compuesta casi en su totalidad por especies de flor simple y abierta.

Una temporada de néctar, mes a mes

Los vacíos importan más que los picos. Casi todos los jardines están llenos de flores en junio y julio; muchos menos tienen algo que merezca una visita en marzo o a finales de octubre, que es precisamente cuando los insectos que emergen o que invernan son más vulnerables. Cubre primero los extremos de la temporada.

Inicio (marzo–mayo). El aciano, la caléndula y el aliso invernados empiezan a florecer bastante antes que las plantas sembradas en primavera, que es el argumento principal a favor de la siembra en otoño. Las bienales sembradas el verano pasado — sweet william, dedaleras, malvas reales — sostienen la carga de finales de primavera.

Pleno verano (junio–agosto). Los meses fáciles. La borraja recarga sus nectarios a los pocos minutos de vaciarse y es posiblemente la mejor planta para abejas que puedes sembrar. Añade facelia, nigela, ammi, escabiosa, girasoles, equinácea, monarda, agastache, salvia y lavanda. Las hierbas aromáticas en flor son silenciosamente excepcionales en esta época: tomillo, orégano, salvia, cebollino, hinojo, eneldo y hierba gatera, que florece durante tres meses seguidos.

Final (septiembre–noviembre). El tramo crítico. La Verbena bonariensis, las asteres, la rudbeckia, la aquilea y los tagetes sembrados tarde aguantan hasta las heladas, y la cardencha dejada en pie alimenta a los jilgueros cuando los insectos ya han terminado con ella.

Cómo crear un jardín para polinizadores, paso a paso

1. Elige el rincón más soleado y resguardado Los insectos forrajean donde hace calor y el ambiente está en calma. Una franja orientada al sur o al oeste junto a una valla o seto superará a cualquier arriate expuesto al viento.
2. No mejores el suelo en exceso Muchas de las mejores plantas nectaríferas florecen más en suelos pobres. Elimina las malas hierbas y rastrilla hasta obtener una textura fina siguiendo nuestra guía de preparación del suelo, pero prescinde del estiércol rico.
3. Siembra en manchas, no en puntos sueltos Delimita bloques y siembra una especie por bloque, de cinco a diez plantas cada uno. Nuestra guía de siembra directa explica el espaciado y el aclareo; para lo que empieces bajo cubierta, consulta siembra en interior.
4. Escalone las siembras Siembra una hilera corta de anuales cada tres semanas en lugar de todo de una vez — el enfoque de siembra escalonada prolonga la floración un mes o más en cada extremo de la temporada.
5. Añade agua, refugio y suelo desnudo Un plato poco profundo con guijarros ofrece a los insectos un lugar donde beber sin riesgo de ahogarse. Deja una zona de suelo desnudo sin disturbar y algunos tallos huecos para que las abejas solitarias nidifiquen.
6. Desflora durante el verano y después para Retirar las flores marchitas mantiene a las anuales produciendo hasta el otoño, pero deja el último brote para que granice — plantas gratuitas para el año siguiente mediante la recolección de semillas, y alimento para los pájaros.

¿Planta para abejas o para mariposas?

Hay mucho solapamiento, pero ambos grupos recompensan elecciones ligeramente distintas. Un jardín que cubre deliberadamente ambos extremos resulta mucho más rico que uno orientado solo a las abejas.

Qué sembrar para los polinizadores ahora mismo

De mediados de agosto a finales de septiembre es una de las dos mejores ventanas de siembra del año, y es la que la mayoría de los jardineros pasan por alto. Las anuales resistentes sembradas ahora germinan en suelo cálido, desarrollan sistemas radiculares fuertes durante el invierno y florecen cuatro o seis semanas antes y con mucha más abundancia que una siembra de primavera — lo que pone néctar en la mesa en abril y mayo, exactamente cuando más escasea. El aciano, la caléndula, la nigela, el ammi y las amapolas responden bien a este método; el procedimiento completo está en nuestra guía de siembra otoñal de anuales resistentes.

Este es también el momento para bienales como las dedaleras, el sweet william y las malvas reales, que necesitan esta temporada para formar una roseta antes de florecer el verano siguiente — nuestra guía sobre la siembra de dedaleras en septiembre trata en detalle la cuestión del momento, y la colección de flores bienales reúne el resto. Si un arriate quedará vacío durante el invierno, un abono verde como la facelia cumple una doble función: alimenta el suelo y, si dejas florecer una franja antes de enterrarla, es una de las mejores plantas para abejas que existen. Descubre qué más está listo para sembrar en siembra en agosto y siembra en septiembre.

Errores frecuentes en el jardín para polinizadores

• Comprar variedades de flor doble — preciosas, pero a menudo sin néctar o inaccesibles. Si no puedes ver el centro, una abeja tampoco puede.
• Plantar uno de cada — los ejemplares dispersos son ineficientes para forrajear. Los grupos de cinco a diez de una misma especie reciben visitas adecuadas.
• Plantar solo para el verano — la escasez se da en marzo y octubre, no en julio. Cubre primero los extremos de la temporada.
• Ordenar el jardín en otoño — los tallos huecos, los capuchones con semillas y la hojarasca son donde invernan los insectos. Deja la poda hasta marzo.
• Usar insecticidas «solo una vez» — los pulverizados no distinguen entre plagas y polinizadores. Usa en su lugar los métodos no químicos de nuestra guía de plagas del jardín.
• Olvidarse del agua — un plato con guijarros rellenado durante los períodos secos se usa constantemente, como señala nuestra guía de riego para el jardín en general.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor flor para abejas?
Si solo puedes sembrar una cosa, siembra borraja. Florece durante meses a partir de una siembra de primavera o de principios de verano, y sus nectarios se recargan a los pocos minutos de vaciarse, de modo que una mancha se trabaja continuamente todo el día. La facelia se le acerca mucho y además sirve como abono verde.

¿Necesito un prado de flores silvestres para ayudar a los polinizadores?
No. Una franja soleada de dos metros con anuales bien elegidas, o incluso unas pocas macetas grandes de plantas de flor simple en un balcón, proporcionan forraje real. La continuidad de la floración y la densidad de la plantación importan mucho más que la superficie.

¿Cuándo es el mejor momento para sembrar un rincón para polinizadores?
Hay dos ventanas. De finales de agosto a septiembre para anuales resistentes y bienales, que te dará flores tempranas la próxima primavera; y de marzo a mayo para el grueso de las anuales de verano. Sembrar en ambos períodos da la temporada más larga posible.

¿Debo cortarlo todo en otoño?
Mejor que no. Los tallos huecos, los capuchones con semillas y el follaje en pie refugian a los insectos que invernan y alimentan a los pájaros. Deja la mayor parte del orden para principios de primavera y, si quieres un aspecto más cuidado, corta la franja delantera y deja el fondo del arriate en pie.

Un jardín para polinizadores es uno de los pocos casos en jardinería en que hacer menos — menos orden, menos abonado, menos fumigación — da mejores resultados. Elige flores simples, siémbralas en grupos, mantén algo en flor de marzo a noviembre y los insectos te encontrarán en cuestión de días. Explora nuestras semillas de flores, las flores anuales y perennes que anclan un diseño, nuestras flores comestibles y flores silvestres, navega por todas nuestras semillas, o profundiza en el resto de nuestras guías de cultivo.