Nasturtium officinale — agrião
Nasturtium officinale, o verdadeiro agrião, é uma planta perene semiaquática de crescimento rápido, famosa pelas suas folhas crocantes e picantes e pela sua extraordinária riqueza nutricional. Pertencente à família das couves, é o nome botânico por detrás da nossa coleção de agrião, presente tanto na nossa coleção de ervas culinárias como na de folhas verdes frescas.
História & origem
O agrião é nativo da Europa e da Ásia, onde cresce de forma selvagem em ribeiros de água limpa e corrente e em nascentes. É um dos legumes de folha mais antigos de que há registo: gregos e romanos valorizavam-no como tónico e estimulante mental, e no século XIX já era cultivado comercialmente em leitos alimentados por nascentes para abastecer as crescentes cidades europeias.
Apesar do nome comum, o verdadeiro agrião pertence ao género Nasturtium, da família das couves (Brassicaceae) — não confundir com o capuchinho de jardim (Tropaeolum), uma planta sem qualquer parentesco — e o epíteto officinale assinala a sua longa história como planta útil e medicinal.
Características botânicas
O agrião é uma planta perene rasteira e de porte baixo, que enraíza facilmente ao longo dos seus caules prostrados, com folíolos arredondados de verde intenso e pequenas flores brancas de quatro pétalas, típicas da família das couves. A sua marca distintiva é o sabor fresco e picante e o teor excepcionalmente elevado de vitaminas e minerais. Planta naturalmente ligada a meios húmidos, integra a nossa coleção de folhas verdes e desenvolve-se bem em vasos, à semelhança das nossas ervas para recipientes.
Como cultivar Nasturtium officinale a partir de semente
O segredo do agrião é a humidade constante. Semeie a semente fina à superfície de composto bem humedecido e nunca deixe secar — colocar os vasos num tabuleiro com água resulta na perfeição. Prefere condições frescas e meia-sombra, que mantêm as folhas suaves e evitam o espigamento. Colha cortando as pontas, e as plantas rebrotam para colheitas repetidas ao estilo corte-e-volta-a-crescer. O nosso guia de cultivo de ervas e o calendário de sementeira de ervas cobrem integralmente os momentos e os cuidados necessários.
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