Valerianella locusta

Sementes de Valerianella locusta (alface-de-cordeiro / mâche) para folhas de salada invernal suaves e avelãzadas. Rosetas excecionalmente resistentes que produzem em dias frios e curtos, quando a alface falha.
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Valerianella locusta — alface-de-cordeiro

Valerianella locusta é o nome botânico da alface-de-cordeiro, também conhecida como mâche — uma folha de salada pequena, extraordinariamente resistente, de textura macia e sabor suave e amendoado. É a espécie que está na base da nossa gama de alface-de-cordeiro e uma das melhores folhas de inverno da nossa coleção de folhas verdes frescas.

História & origem

A alface-de-cordeiro crescia originalmente de forma selvagem nos campos de cereais europeus e em terrenos perturbados — daí o nome em inglês — onde era colhida como salada de inverno muito antes de ser cultivada. Tornou-se uma folha muito apreciada em França, na Alemanha e nos Países Baixos, valorizada pela sua produção nos meses frios quando pouco mais está disponível, e a mâche continua a ser uma salada gourmet nos dias de hoje. O nome do género Valerianella significa pequena valeriana, uma referência às suas plantas parentes, enquanto locusta alude às folhas pequenas e agrupadas em roseta.

Características botânicas

Trata-se de uma planta anual baixa e de crescimento rápido, que forma rosetas bem definidas de folhas pequenas, em forma de colher, de cor verde-escuro, com uma textura tenra e um sabor suave e amendoado, bem diferente das folhas picantes de outras saladas. A sua grande virtude é a resistência: suporta geadas e continua a crescer em dias frios e curtos, quando as alfaces e a rúcula há muito desistiram, o que a torna a folha de salada do outono, do inverno e do início da primavera. A roseta inteira é geralmente cortada de uma vez, ou as folhas são colhidas individualmente.

Cultivo de Valerianella locusta a partir de semente

A alface-de-cordeiro é semeada na metade mais fria do ano. Semeie diretamente desde o final do verão até ao outono para obter saladas de inverno e primavera — germina melhor em solo fresco e pode ser lenta a arrancar com o calor do verão. Mantenha o solo húmido, desbaste ligeiramente e colha as rosetas inteiras com uma faca ou vá apanhando folhas conforme necessário. É resistente o suficiente para produzir ao ar livre durante o inverno em grande parte da região, especialmente com um pouco de proteção. O nosso guia de cultivo de hortícolas aborda o essencial, e o calendário de sementeira de hortícolas indica as janelas de sementeira.

Quer ter salada fresca ao longo dos meses frios? Explore as variedades abaixo.

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Por que outros nomes é conhecida a alface-de-cordeiro?
Tem vários nomes — alface-de-cordeiro e mâche são os mais comuns — referindo-se todos à mesma planta, Valerianella locusta, com as suas folhas suaves e com sabor a noz. Quando devo semear alface-de-cordeiro?
É principalmente uma cultura de estação fria. Semeie do final do verão ao outono para obter saladas no inverno e início da primavera; germina melhor em solo mais fresco e pode ser lenta com o calor do verão. A alface-de-cordeiro é mesmo resistente o suficiente para o inverno?
Sim — é uma das folhas de salada mais resistentes ao frio, suportando a geada e continuando a crescer durante os dias frios e curtos, especialmente com um pouco de proteção, como um cloche. Como colho a alface-de-cordeiro?
Pode cortar toda a roseta na base com uma faca, ou colher folhas individuais conforme necessário, deixando a planta produzir mais.