Ocimum basilicum

Ocimum basilicum (manjericão) — uma erva anual delicada e perfumada nativa da Ásia tropical, muito apreciada nas cozinhas de todo o mundo e outrora conhecida como a “erva real.” O espaço botânico da nossa gama de manjericão.

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Ocimum basilicum — manjericão

Ocimum basilicum, conhecido pela maioria dos jardineiros simplesmente como manjericão, é uma planta anual aromática e delicada da família da hortelã (Lamiaceae) e uma das ervas aromáticas culinárias mais populares do mundo. Quente, perfumado e de germinação rápida, é o coração botânico da nossa vasta gama de manjericão dentro da coleção de ervas aromáticas culinárias.

História & origem

O manjericão é nativo das regiões quentes da Ásia tropical e da África Central, com o seu cultivo na Índia a remontrar a mais de 5 000 anos. Aí era venerado como planta sagrada e medicinal — o manjericão sagrado, ou tulsi, continua profundamente enraizado na tradição indiana até hoje. Da sua terra natal, o manjericão percorreu as antigas rotas das especiarias até à Pérsia, ao Mediterrâneo e além, tornando-se um pilar da cozinha italiana, grega e do Sudeste Asiático.

O seu nome carrega essa longa história: vem do grego basileus, que significa "rei" — a "erva real" — talvez por ter sido utilizado em perfumes e remédios reais. Ao longo dos séculos, o manjericão foi associado a tudo, desde o amor e a proteção ao luto, e poucos são os temperos que reuniram em torno de uma única planta uma tapeçaria tão rica de folclore.

Características botânicas

O manjericão é uma planta anual de caule macio e porte arbustivo que atinge 30–60 cm, com folhas brilhantes e intensamente perfumadas e espigas eretas de pequenas flores brancas ou roxas que as abelhas adoram. Os seus óleos aromáticos — sobretudo os que conferem o familiar aroma a cravo e anis — variam muito entre as diferentes variedades, o que explica a enorme diversidade da espécie. O Genovese clássico é o eleito para o pesto; o manjericão tailandês traz uma nota picante e anisada; os manjericões limão e lima acrescentam citrino; e as formas de folha escura e roxa são tão ornamentais como saborosas. Todas são variedades da mesma espécie. Como planta anual delicada, integra também a nossa coleção de ervas anuais e, pelo seu aroma único, a de ervas aromáticas.

Como cultivar Ocimum basilicum a partir de semente

O manjericão precisa, acima de tudo, de calor. Semeie em interior, desde a primavera, com calor suave, mantenha as plântulas bem iluminadas e nunca as deixe expostas ao frio e à humidade — regue de manhã em vez de ao final do dia para evitar o tombamento que destrói tantas plantas jovens. Após a sua consolidação, pince regularmente as pontas dos ramos: isso mantém as plantas densas, atrasa a floração e proporciona muito mais folha ao longo da época. O manjericão prospera num local ensolarado e abrigado ou num vaso junto a uma janela quente, sendo um clássico companheiro dos tomates, tanto na horta como na mesa. O nosso guia de cultivo de ervas aromáticas e o calendário de sementeira cobrem na íntegra os timings e os cuidados necessários.

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Perguntas Frequentes

O que é Ocimum basilicum?
É o nome botânico do manjericão-doce, uma anual aromática delicada da família da menta e uma das ervas culinárias mais cultivadas em todo o mundo.

De onde é originário o manjericão?
É nativo da Ásia tropical e da África Central, sendo cultivado na Índia há mais de 5 000 anos.

O que significa o nome manjericão?
Vem do grego basileus, que significa “rei” — o manjericão era há muito conhecido como a erva real ou régia.

O manjericão é anual ou perene?
É uma anual delicada, destruída pela geada, pelo que se semeia de novo todos os anos.

Como cultivo manjericão a partir de semente?
Semeie em local aquecido no interior na primavera, mantenha-o com boa luminosidade, regue de manhã e pince as pontas para que as plantas fiquem mais densas.