A hora muda no fim de outubro e, daí até fevereiro, um parapeito britânico recebe demasiado pouca luz para as plântulas crescerem bem. Semeie malaguetas, cebolas ou lisianthus nesse período sem ajuda e terá plântulas pálidas e esticadas que tombam — e que depois são ultrapassadas por plantas semeadas seis semanas mais tarde. Uma lâmpada de cultivo resolve isso, e não precisa de ser cara nem complicada. Este guia explica quando é que as plântulas precisam mesmo de uma lâmpada de cultivo e quando basta um parapeito, que tipo de LED comprar, a que altura pendurá-lo, durante quantas horas o manter ligado e que culturas vale a pena começar debaixo de luz neste inverno.
- Necessária Para sementeiras de novembro a meados de fevereiro · raramente depois de meados de março
- Tipo Painel ou barra LED branca de espetro completo · avalie pelos watts reais, não pelos “equivalentes”
- Altura 5–15 cm para fitas de baixa potência · 20–45 cm para painéis · suba-a à medida que as plantas crescem
- Horas 14–16 horas por dia, com um temporizador de tomada · sempre pelo menos 8 horas de escuridão
As plântulas precisam de lâmpada de cultivo?
A maioria não — durante a maior parte do ano. Uma plântula precisa de luz forte logo que nasce, e entre meados de março e setembro um parapeito luminoso virado a sul ou uma estufa dão-lhe isso. O problema é o inverno. Nas latitudes britânicas há menos de dez horas de luz por dia desde o início de novembro até ao início de fevereiro, e a luz que entra por uma janela é fraca e vem de um só lado. Abaixo desse limiar, o crescimento abranda até quase parar, o que explicamos na regra das 10 horas de luz. Em resposta, as plântulas esticam-se em direção ao vidro, e o resultado são os caules finos e pálidos descritos no nosso guia sobre plântulas estioladas.
Por isso, a resposta honesta é esta: precisa de uma lâmpada de cultivo se quiser semear entre novembro e meados de fevereiro, ou se o único sítio que tem for uma janela virada a norte ou à sombra. Se semear a partir de meados de março num parapeito soalheiro, poupe o dinheiro. E os microverdes e os rebentos são uma exceção durante todo o ano — os microverdes crescem bem num parapeito luminoso, e os rebentos não precisam de luz nenhuma.
Uma confusão frequente: germinação e crescimento são coisas diferentes. A maioria das sementes germina no escuro ou com a luz normal de uma divisão, e as poucas que precisam de luz para germinar — lisianthus, alface, bocas-de-lobo, begónias — precisam apenas de um pouco. A lâmpada de cultivo passa a importar a partir do momento em que aparecem as primeiras folhas.
Que lâmpada de cultivo comprar
Os LED brancos de espetro completo são a melhor escolha para plântulas. Aquecem pouco, gastam pouca eletricidade e deixam-no ver se as plantas têm bom aspeto. Os LED “roxos”, vermelhos e azuis, também fazem crescer as plantas, mas a cor torna difícil detetar amarelecimento ou doenças. Os antigos tubos fluorescentes T5 continuam a funcionar bem, se já os tiver. Evite as lâmpadas incandescentes e de halogéneo comuns: dão mais calor do que luz útil.
Avalie uma lâmpada pelo seu consumo real em watts, que vem impresso no rótulo ou nas especificações, e não por um valor “equivalente” no nome do produto. Como orientação geral, um bom painel LED que consome 30–50 W cobre uma área de plântulas de 60 × 60 cm, e uma barra LED fina de 10–20 W cobre um tabuleiro de sementeira normal. Procure um suporte que possa subir à medida que as plantas crescem, seja com correntes, seja com um pé ajustável.
Como instalar uma lâmpada de cultivo, passo a passo
- Primeiro germinar, depois pôr debaixo da luz Ponha a semente a germinar num propagador aquecido ou numa divisão quente, como de costume — veja como germinar sementes. Assim que aparecerem as primeiras plântulas, passe o tabuleiro para debaixo da lâmpada. Um ou dois dias às escuras nesta fase é quanto basta para começarem a esticar.
- Pendure-a perto As fitas LED de baixa potência e os tubos fluorescentes funcionam melhor a 5–15 cm das folhas; os painéis LED mais fortes a 20–45 cm, consoante a potência. Comece pela altura recomendada pelo fabricante. Depois ponha as costas da mão à altura das folhas: se ao fim de um minuto sentir calor, suba a lâmpada.
- Ligue-a a um temporizador Mantenha a luz acesa 14–16 horas por dia, por exemplo das 6h às 22h, com um temporizador de tomada barato. As plântulas também precisam de um período de escuridão: luzes acesas noite e dia podem fazer amarelecer as folhas dos tomateiros e dos pimenteiros, além de desperdiçarem eletricidade.
- Faça a luz voltar para trás Forre a prateleira ou os lados da zona com cartão branco ou papel de alumínio. Isso reflete a luz para as margens do tabuleiro, onde de outro modo as plântulas se inclinam para o centro.
- Mantenha fresco e com ar em movimento Deixe as plântulas crescer a 16–20 °C debaixo da luz, não em cima do tapete de aquecimento. Passe a mão por cima das plântulas uma ou duas vezes por dia, ou ligue uma pequena ventoinha na velocidade mínima. Assim os caules ficam mais robustos e o ar mais seco, o que ajuda a prevenir o tombamento.
- Suba-a à medida que crescem e depois desabitue-as Mantenha a mesma distância à medida que as plantas ficam mais altas. A partir do fim de março, passe-as para um parapeito luminoso ou para uma estufa e depois endureça-as antes de as plantar.
Parapeito ou lâmpada de cultivo?
Parapeito
Grátis, mas a luz vem de um lado só e depende da estação.
- Chega a partir de meados de março num parapeito virado a sul
- Rode os tabuleiros todos os dias para as plântulas não se inclinarem
- Vidro frio à noite — afaste os tabuleiros da janela quando gear
Lâmpada de cultivo
Luz uniforme vinda de cima, independentemente do tempo.
- Faz com que as sementeiras de novembro a fevereiro valham a pena
- Plântulas baixas e atarracadas que não precisam de ser rodadas
- Um painel de 30 W durante 16 horas gasta cerca de 0.5 kWh por dia
Aos preços típicos da eletricidade na Grã-Bretanha, de cerca de 25 pence por kWh, esse painel de 30 W custa à volta de 12 pence por dia, ou umas poucas libras durante as seis a oito semanas que as plântulas passam debaixo dele.
O que semear debaixo de uma lâmpada de cultivo neste inverno
Uma lâmpada de cultivo é mais útil para culturas lentas que precisam de uma estação longa. As malaguetas, sobretudo as Habanero e outras Capsicum chinense, semeiam-se em janeiro — o nosso guia de cultivo de malaguetas explica porque é que uma sementeira de janeiro só leva vantagem sobre uma de fevereiro com uma lâmpada. As beringelas seguem a mesma regra. As cebolas a partir de semente semeiam-se em janeiro para obter bolbos grandes, como se descreve em como cultivar cebolas a partir de semente. Entre as flores, o lisianthus precisa de começar em dezembro ou janeiro para florir no verão, e as bocas-de-lobo, as begónias e os gerânios também beneficiam de um arranque precoce. Na cozinha, o manjericão é a única erva aromática que precisa de lâmpada no inverno; veja cultivar ervas aromáticas dentro de casa no inverno.
O que uma lâmpada de cultivo não faz é tornar a sementeira precoce acertada para todas as culturas. Os tomateiros semeados em janeiro debaixo de luz ficam grandes de mais para os vasos muito antes de poderem ir para fora, no fim de maio. Semeie-os em março, como de costume.
Erros comuns
- Pendurar a lâmpada demasiado alto — a luz enfraquece muito com a distância. Plântulas esticadas significam que a lâmpada está longe de mais ou é fraca de mais.
- Pendurá-la demasiado perto — pontas das folhas pálidas, descoloradas ou secas significam que a lâmpada está perto de mais ou é forte de mais. Suba-a uns centímetros.
- Mantê-la ligada 24 horas por dia — as plantas precisam de escuridão. Use um temporizador.
- Comprar pelos watts “equivalentes” — um LED de “1000 W” pode consumir apenas 100 W. Verifique o valor real.
- Manter as plântulas no tapete de aquecimento — calor mais luz dá crescimento mole. Calor para germinar e depois mais fresco.
- Semear tudo cedo — use a lâmpada só para as culturas lentas; quase tudo o resto fica melhor semeado na primavera.
Perguntas frequentes
A que distância das plântulas deve ficar uma lâmpada de cultivo?
Depende da lâmpada. As fitas LED de baixa potência e os tubos fluorescentes funcionam melhor a 5–15 cm das folhas, enquanto os painéis LED mais fortes ficam normalmente a 20–45 cm. Siga as indicações do fabricante, verifique o calor com as costas da mão e observe as plântulas: se esticam, aproxime a lâmpada; se descoloram, afaste-a.
Quantas horas por dia devem as plântulas estar debaixo de uma lâmpada de cultivo?
Catorze a dezasseis horas, com pelo menos oito horas de escuridão. Um temporizador de tomada torna isso automático. As ervas aromáticas de inverno no parapeito precisam de menos — 12–14 horas chegam.
Posso usar uma lâmpada LED normal como lâmpada de cultivo?
Uma lâmpada LED forte, de luz branca-dia, num candeeiro de secretária, colocada a cerca de 10–15 cm por cima de alguns vasos, ajuda um pequeno número de plântulas. Para um tabuleiro inteiro, um painel ou uma barra LED próprios para cultivo distribuem a luz de forma muito mais uniforme.
Uma lâmpada de cultivo substitui um propagador aquecido?
Não. Fazem trabalhos diferentes: o propagador dá o calor para a germinação, e a luz dá a energia para o crescimento depois de as plântulas nascerem. A maioria das instalações de inverno usa os dois, um a seguir ao outro.
Uma lâmpada, um temporizador e uma folha de cartão branco transformam os meses mais escuros num avanço para o próximo verão. Percorra as nossas sementes de malagueta, beringela, cebola e manjericão e ainda flores precoces como o lisianthus, as bocas-de-lobo e as begónias, a gama completa de sementes de hortícolas ou todas as nossas sementes, e tenha os nossos guias de cultivo à mão para a época que aí vem.
