Como guardar sementes de zínia, cosmos e cravo-túnico antes da geada

As zínias, os cosmos e os cravos-túnicos florescem até à primeira geada — e depois desaparecem. Ao contrário das dálias ou das sardinheiras, estas anuais sensíveis ao frio não podem ser arrancadas nem passar o inverno abrigadas; a única forma de as levar para o ano seguinte é como semente. A boa notícia é que as três estão entre as flores de que é mais fácil guardar semente, e a altura é agora: na maior parte da Grã-Bretanha, a primeira geada a sério chega entre meados e o fim de outubro. Este guia mostra como guardar sementes de zínia, cosmos e cravo-túnico — como saber quando estão maduras, onde está realmente a semente em cada flor e como secá-la e guardá-la para que nasça na próxima primavera.

• Quando De setembro até à primeira geada · numa tarde seca
• Madura quando Cabeça castanha, seca e apergaminhada · as sementes soltam-se ao toque
• Secagem 1–2 semanas sobre papel, dentro de casa · nunca acima de 35 °C
• Conservação Envelopes de papel numa lata hermética · local fresco, seco e escuro · semear a partir de abril

A semente vai sair fiel? Verifique antes de colher

Antes de colher seja o que for, verifique de que plantas está a guardar semente. A semente de variedades de polinização aberta dá plantas muito parecidas com a planta-mãe. A semente de híbridos F1 não: a geração seguinte divide-se numa mistura das características dos avós, como explicamos em sementes heirloom, híbridas F1 e biológicas. Se a embalagem dizia F1, aproveite as flores deste ano e compre semente nova.

As três flores são polinizadas por insetos, por isso variedades diferentes da mesma espécie cultivadas perto umas das outras cruzam-se. Isso importa mais para uns jardineiros do que para outros. Um cosmos branco como o 'Hummingbird White' cultivado sozinho volta a dar cosmos brancos; a semente de um canteiro de zínias misturadas dá uma mistura, muitas vezes bonita, mas não necessariamente com as cores com que começou. Espécies diferentes — Cosmos bipinnatus e o cosmos laranja Cosmos sulphureus, por exemplo — não se cruzam no jardim. Se quer que uma determinada cor se mantenha fiel, guarde semente de plantas cultivadas longe de outras variedades e colha-a sempre das plantas mais fortes e que melhor florescem.

Sementes de zínia: olhe para a base das pétalas

A semente da zínia está escondida à vista de todos. Cada “pétala” à volta da flor é uma flor ligulada independente com uma semente na base, e as pequenas flores do centro também têm semente. Deixe as flores escolhidas na planta até a cabeça inteira estar castanha, seca e estaladiça — isto leva várias semanas depois de a flor abrir, por isso marque já algumas cabeças em vez de esperar pela última vaga de flores. Desfaça a cabeça seca por cima de uma folha de papel: as sementes férteis são achatadas, em forma de ponta de seta ou de escudo e claramente bojudas ao meio, muitas vezes com uma risca mais escura. As escamas finas, cinzentas e apergaminhadas estão vazias e podem ir para o lixo.

Sementes de cosmos: a estrela

O cosmos é o mais rápido dos três. Uma ou duas semanas depois de as pétalas caírem, o centro da flor transforma-se numa estrela espetada de sementes compridas e finas. Estão prontas quando passam de verde a castanho-escuro ou preto e se soltam com facilidade — nessa altura também caem sozinhas, por isso vá vendo as plantas de poucos em poucos dias. Arranque a cabeça inteira com os dedos e despeje as sementes num envelope. Os pintassilgos adoram semente de cosmos, por isso deixe-lhes algumas cabeças; é o mesmo princípio do nosso guia sobre o que deixar de pé no outono.

Sementes de cravo-túnico: dentro do invólucro apergaminhado

O cravo-túnico e o cravo-africano (Tagetes patula e T. erecta) escondem a semente dentro do invólucro verde exterior da flor, o cálice. Quando as pétalas tiverem murchado e o cálice estiver castanho e apergaminhado, parta a cabeça e abra o invólucro: lá dentro há um feixe arrumado de sementes pretas e finas com as pontas claras, onde estavam presas as pétalas velhas. A parte preta é a semente. As calêndulas (Calendula) são outra planta, com sementes curvas em forma de crescente; estão no nosso guia geral sobre recolha de sementes.

Como colher e secar a semente, passo a passo

1. Deixe de cortar as flores murchas de algumas plantas Escolha duas ou três das suas melhores plantas e deixe algumas flores murchar e formar semente. Ate um fio de lã à volta dos caules para não os cortar por engano.
2. Espere pelo castanho, não pelo verde A semente está madura quando a cabeça está seca e castanha e as sementes se separam com facilidade. A semente verde colhida cedo raramente germina.
3. Colha numa tarde seca Colha depois de o orvalho da manhã desaparecer, nunca logo a seguir à chuva. Ponha cada variedade no seu próprio saco ou envelope de papel etiquetado.
4. Antecipe-se à geada com um saco de papel Se houver previsão de geada ou de uma semana de chuva e as cabeças estiverem quase maduras, corte-as com um bom pedaço de caule e pendure-as de cabeça para baixo dentro de um saco de papel, numa divisão seca. A semente que já está castanha acaba de amadurecer dentro de casa.
5. Limpe as impurezas Desfaça as cabeças por cima de papel, escolha as sementes bojudas e sopre com cuidado o material leve e vazio. Não precisa de ficar perfeito.
6. Seque e depois guarde Espalhe a semente sobre papel durante uma a duas semanas numa divisão seca e arejada, nunca acima de 35 °C. Depois feche-a em envelopes de papel etiquetados dentro de uma lata ou frasco hermético com uma saqueta de sílica-gel, num local fresco e escuro. O nosso guia sobre como conservar sementes tem mais informação sobre recipientes.

Madura ou ainda não? Como saber

Erros comuns

• Guardar a semente em sacos de plástico — o plástico ganha condensação e a semente ganha bolor. Use papel e depois uma lata hermética.
• Colher cedo de mais — a semente verde parece boa, mas raramente germina. Espere pelo castanho.
• Guardar semente de variedades F1 — as plântulas não vão ser iguais à planta-mãe.
• Guardar a semente num barracão húmido — o calor e a humidade encurtam-lhe a vida. Um armário fresco dentro de casa é melhor.
• Esquecer as etiquetas — na primavera, todas as sementes castanhas parecem iguais. Anote a planta, a cor e a data.
• Semeá-la logo — são anuais sensíveis à geada; a semente semeada no outono morre durante o inverno.

Perguntas frequentes

A semente de zínias misturadas sai fiel?
Não exatamente. As zínias cruzam-se facilmente entre variedades, por isso a semente de um canteiro misturado dá uma mistura de cores e formas de flor. Costuma ser bonita, mas se quer uma variedade em particular, compre semente nova ou guarde-a de plantas cultivadas bem longe de outras zínias.

Ainda posso colher semente depois de uma geada?
Pode, se a semente já estava madura — castanha e seca — antes da geada. Colha-a assim que as plantas descongelarem e secarem. A semente que ainda estava verde quando a geada chegou dificilmente vai germinar.

Quanto tempo duram as sementes de zínia, cosmos e cravo-túnico?
A semente de zínia mantém-se fiável durante três a quatro anos; a de cosmos e de cravo-túnico durante cerca de três, se for guardada em local fresco e seco. Depois disso, faça primeiro um teste de germinação rápido — o nosso guia sobre quanto tempo duram as sementes mostra como.

Quando semeio a semente que guardei?
Na primavera. As zínias e os cosmos são sensíveis à geada, por isso semeie-os dentro de casa a partir do fim de abril ou ao ar livre a partir do fim de maio — o nosso guia para cultivar zínias a partir de semente explica tudo passo a passo. Os cravos-túnicos podem começar um pouco mais cedo, a partir de março, sob abrigo.

Dez minutos com alguns envelopes de papel este mês dão-lhe uma gaveta cheia das flores do próximo verão. Se é a primeira vez que semeia flores, comece pelo nosso guia para principiantes sobre cultivar flores a partir de semente. Percorra as coleções de zínias, Cosmos bipinnatus e cravo-túnico bem como a gama mais ampla de flores anuais, ou todas as nossas sementes, e tenha os nossos guias de cultivo à mão para a época que aí vem.