Como cultivar lunária a partir de semente para ter vagens prateadas (Lunaria annua)

A lunária é uma planta que trabalha a dobrar. Na primavera ilumina a bordadura com flores violeta, numa altura em que pouco mais está em flor, e no fim do verão já se transformou em caules carregados de vagens achatadas em forma de moeda. Retire-lhes as películas exteriores e ficam os discos prateados e translúcidos a que os floristas chamam moedas-do-papa. Semeie-a uma vez e, regra geral, ela trata de si própria durante anos.

Este guia explica como cultivar Lunaria annua a partir de semente: porque é que a época de sementeira é tão importante numa bienal, como semear, onde plantar e como colher e limpar as vagens para secar. A lunária é um dos clássicos da nossa lista das melhores flores para secar.

• Sementeira de junho a agosto, ao ar livre ou em alvéolos, a 1 cm de profundidade
• Plantação de setembro a outubro, a 30 cm de distância, ao sol ou em sombra ligeira
• Floração de abril a junho do ano seguinte; cerca de 90 cm de altura
• Vagens corte quando os caules ficarem castanhos, entre meados e o fim do verão

A lunária é bienal: planeie com um ano de antecedência

A lunária faz folhas no primeiro ano e floresce no segundo. Uma embalagem semeada este verão dá, no outono, um tufo de plantas cheias de folhas, que passam o inverno e florescem na primavera seguinte. É por isso que a maior parte das lunárias que falham foi semeada na altura errada: semeie-a na primavera, juntamente com as anuais, e vai esperar mais de um ano por uma flor.

A boa notícia é que, depois de uma primeira leva ter florido, a lunária semeia-se sozinha com toda a facilidade. Deixe alguns caules largar a semente e todos os anos aparecerão plantas novas à volta das antigas, por isso só precisa de planear uma vez. O nosso guia de sementeira de bienais explica o ritmo, e a coleção de sementes de flores bienais tem mais plantas que funcionam da mesma maneira.

Como semear lunária

1. Semeie entre junho e agosto As sementeiras do início do verão dão as plantas maiores antes do inverno. Semeie ao ar livre num alfobre, diretamente no local onde vão florir ou em alvéolos.
2. Cubra as sementes, que são grandes, com 1 cm de terra As sementes, achatadas, são fáceis de manusear: distribua-as a 5 cm umas das outras num rego, ou semeie duas por alvéolo e fique com a mais forte.
3. Mantenha a terra húmida até nascerem As plântulas aparecem normalmente ao fim de duas a três semanas. Regue nos períodos secos, porque as sementeiras de verão secam depressa.
4. Desbaste ou passe para vasos Desbaste as sementeiras feitas no local até ficarem a 30 cm umas das outras. As plantas criadas em alvéolos podem passar para vasos de 9 cm e continuar a crescer lá fora.
5. Plante no início do outono Mude as plantas para o local onde vão florir em setembro ou outubro, enquanto o solo ainda está quente, para enraizarem antes do inverno.

Onde cultivar lunária

A lunária não é exigente quanto às condições. Floresce bem em sol pleno e aguenta sombra ligeira ou filtrada, o que a torna útil debaixo de arbustos de folha caduca, ao longo de uma sebe ou na orla de um bosque. Qualquer solo razoável e bem drenado serve. As suas flores precoces são preciosas para as abelhas e as borboletas em abril e maio, quando o alimento ainda escasseia.

Com cerca de 90 cm, a nossa lunária violeta fica bem a meio ou ao fundo de uma bordadura, ou numa plantação informal de estilo campestre, onde se pode misturar com as outras plantas e semear-se sozinha. As plantas demasiado apertadas dão menos vagens e mais pequenas, por isso desbaste as plântulas nascidas espontaneamente para 30 cm logo no primeiro outono.

Colher e descascar as vagens

Para obter moedas prateadas, espere até os caules e as vagens passarem de bege a castanho, normalmente entre meados e o fim do verão, e corte num dia seco, antes que as chuvas de outono manchem as vagens. As vagens descascam-se melhor quando estão completamente secas. Guarde as sementes que caírem: semeie algumas logo, para ter flores no ano seguinte, e guarde as restantes num envelope de papel. Os caules duram anos dentro de casa e combinam naturalmente com cabeças de semente de papoila e com gramíneas ornamentais num arranjo de flores secas.

Erros comuns

• Semear na primavera. Só verá flores dois anos depois. Em vez disso, semeie no verão.
• Plantar tarde demais. As plantas mudadas em novembro enraízam mal e a geada pode levantá-las do solo.
• Cortar cedo demais quando quer moedas prateadas. As vagens verdes não se descascam bem. Espere até os caules estarem castanhos.
• Deixar as vagens à chuva. O tempo húmido mancha e rasga os discos apergaminhados.
• Retirar todas as cabeças de semente. Deixe alguns caules a semear-se sozinhos e nunca mais vai precisar de semear.

Perguntas frequentes

Porque é que em inglês se chama «honesty»?
O nome, que significa «honestidade», explica-se normalmente pelas vagens translúcidas: veem-se as sementes lá dentro, por isso a planta não esconde nada. Os outros nomes ingleses, «moonwort» e «money plant», vêm dos discos em forma de moeda, tal como os nomes portugueses lunária e moeda-do-papa.

A lunária floresce no primeiro ano?
Normalmente, não. É uma bienal: folhas no primeiro ano, flores e vagens no segundo.

A lunária cresce à sombra?
Tolera bem a sombra ligeira e filtrada, embora floresça e dê vagens com mais generosidade se tiver algumas horas de sol.

Quanto tempo duram as vagens de lunária secas?
Mantidos secos e longe do sol forte, os caules descascados duram anos. São frágeis, por isso exponha-os onde não levem encontrões.

Semeie lunária este verão: na primavera terá flores e, no outono, moedas de prata. Encomende sementes de lunária violeta, veja mais flores bienais e flores sempre-vivas, percorra toda a loja de sementes, ou explore os restantes guias de cultivo.