Uma fila de couves de inverno firmes em outubro é muita comida e, com um pouco de cuidado, dura bem para lá do Natal. As couves brancas e roxas tardias podem conservar-se durante meses num barracão ou numa garagem frios, penduradas em redes ou em prateleiras de ripas. As couves-lombardas ficam melhor de pé na terra, cortadas à medida que precisa delas. O que estraga uma colheita armazenada é fácil de evitar: escolher os tipos errados, cortar com tempo húmido, o calor, o ar seco e fruta guardada ali perto. Este guia explica como conservar couves durante o inverno: que variedades se conservam, quando as cortar, as condições de que precisam, três formas de as guardar e o que fazer às cabeças que não vão durar.
- Melhores para guardar Couves brancas e roxas tardias · as couves-lombardas ficam na terra
- Corte para guardar Do fim de outubro a novembro · num dia seco, antes das geadas fortes
- Condições 0–4 °C · húmido mas arejado · escuro e sem geada
- Duração 2–4 meses num barracão · até março numa câmara frigorífica
Que couves se conservam e quais não
Nem todas as couves se guardam. As couves de verão e as couves-coração (bicudas), como a 'Greyhound', a 'Spring Salute' ou a roxa bicuda 'Kalibos', foram criadas para crescer depressa e para comer frescas. Têm folhas soltas e suculentas e duram, no máximo, uma ou duas semanas no frigorífico. As couves que se conservam são os repolhos tardios e compactos, semeados em abril e maio e colhidos no outono. Os horticultores do Norte da Holanda criaram as suas linhagens de conservação exatamente para isso: a branca 'Langedijker Bewaar' e a roxa 'Langedijker Bewaar 2' (bewaar significa «guardar»). As suas cabeças apertadas e pesadas, por vezes com mais de 3 kg, eram guardadas em celeiros durante o inverno e vendidas na primavera. A 'Roem van Enkhuizen' e a roxa 'Roodkop' conservam-se bem, mas durante menos tempo.
As couves-lombardas são a exceção. Variedades como a 'Vertus', a 'Winterking' e a 'Westlandse Putjes' estão entre os legumes mais resistentes ao frio que existem. Atravessam geadas fortes sem danos e ficam mais doces depois disso. As suas folhas frisadas murcham depressa depois de cortadas, por isso a terra é o melhor sítio para as guardar. O nosso guia de cultivo de couves explica os principais grupos e quando semear cada um.
Quando cortar as couves para guardar
Deixe as couves de conservação na terra enquanto o tempo o permitir. Continuam a crescer devagar e as noites frescas tornam as cabeças mais firmes. Corte-as no fim de outubro ou em novembro, num dia seco, quando as cabeças estiverem duras ao apertá-las. Faça-o antes da primeira geada forte, abaixo de cerca de −5 °C. Os danos da geada nas folhas exteriores de uma couve branca ou roxa abrem caminho à podridão mais tarde. Uma cabeça que esteja molhada quando a corta, ou que ainda tenha geada, tem muito mais probabilidades de ganhar bolor no armazém. Se tiver de cortar com tempo húmido, deixe as cabeças viradas ao contrário num local arejado durante um dia, para secarem.
Corte cada cabeça com uma faca, deixando um talo de cerca de 5 cm e duas ou três folhas exteriores bem justas. Retire as folhas soltas, amareladas ou danificadas, mas não lave as cabeças. As folhas exteriores impedem que a cabeça seque. Se preferir, pode arrancar a planta inteira, com raiz e tudo, e pendurá-la de cabeça para baixo. Este método antigo mantém as cabeças frescas durante muito tempo.
As condições de que as couves precisam no armazém
As couves gostam de frio e de humidade, perto do ponto de congelação mas nunca abaixo dele, a cerca de 0–4 °C. É o contrário das cebolas ou das abóboras, que querem um ambiente seco. Um barracão, uma garagem, uma cave ou um anexo sem aquecimento e com alguma ventilação funcionam bem. Uma lavandaria ou uma cozinha aquecidas não. Acima de cerca de 10 °C, as cabeças perdem humidade, amarelecem e começam a grelar em poucas semanas. Se o ar for muito seco, as folhas exteriores ficam como papel. Isso não faz mal, porque as retira antes de cozinhar, e enquanto lá estão protegem a cabeça. Com geada forte, cubra as cabeças com um cobertor velho ou uma folha de cartão.
Mantenha as couves longe das maçãs e das peras. A fruta a amadurecer liberta etileno, um gás que faz as folhas das couves amarelecer e cair. As couves, por sua vez, dão à fruta um sabor estranho. Se tiverem de partilhar o barracão, guarde-as em extremos opostos. O nosso guia sobre como conservar maçãs e peras tem mais informação sobre a conservação de fruta.
Como conservar couves durante o inverno, passo a passo
- Escolha as cabeças mais sãs Guarde apenas cabeças firmes e sem danos. As rachadas, moles ou roídas pelas lesmas vão primeiro para a cozinha.
- Corte num dia seco Deixe um talo de 5 cm e duas ou três folhas exteriores. Não as lave.
- Escolha um método Pendure-as em redes, pouse-as em prateleiras de ripas ou em palha, ou arranque a planta inteira e pendure-a de cabeça para baixo.
- Dê espaço a cada cabeça As cabeças não se devem tocar. O ar entre elas impede que a podridão passe de uma cabeça para a seguinte.
- Verifique de duas em duas semanas Retire qualquer folha com bolor cinzento ou viscosa. Use de imediato qualquer cabeça que tenha amolecido.
- Coma primeiro as variedades mais precoces Use as do tipo 'Roem van Enkhuizen' antes do Natal e guarde as Langedijker de conservação para o fim do inverno.
Três formas de guardar couves
Redes. Ponha uma cabeça em cada saco de rede, ou num par de collants velhos, e pendure-os no teto do barracão. O ar chega à cabeça toda e os ratos não lhe conseguem chegar. É o método mais simples para uma dúzia de cabeças ou menos.
Prateleiras de ripas ou palha. Pouse as cabeças com o talo para baixo sobre ripas de madeira ou numa camada de palha seca, com um palmo de distância entre elas. É o método indicado para colheitas maiores e facilita a verificação quinzenal.
Plantas inteiras, de cabeça para baixo. Arranque a planta com as raízes, sacuda a terra e pendure-a de cabeça para baixo numa trave. O talo e as raízes continuam a fornecer humidade à cabeça, que assim se mantém estaladiça durante mais tempo.
Cortar e guardar no interior
Couves tardias de cabeça compacta que se conservam durante meses.
- Brancas: 'Langedijker Bewaar', 'Roem van Enkhuizen'
- Roxas: 'Langedijker Bewaar 2', 'Roodkop'
- Barracão frio ou cave a 0–4 °C, ao abrigo da geada
Deixar de pé ao ar livre
Couves-lombardas resistentes que corta frescas durante todo o inverno.
- 'Vertus', 'Winterking', 'Westlandse Putjes'
- A geada torna as folhas mais doces
- Proteja-as dos pombos com rede e colha à medida das necessidades
Deixar as couves na terra
As couves-lombardas, a couve-frisada e as couves-de-bruxelas conservam-se melhor na própria planta. Cultive-as debaixo de rede, porque no inverno os pombos esfomeados desfolham as brássicas, e corte uma couve-lombarda sempre que precisar. As couves brancas e roxas maduras que ficam demasiado tempo na terra podem rachar depois de chuvas fortes. Se ainda não as puder cortar, dê a cada cabeça um quarto de volta para partir algumas raízes. Isso trava a entrada rápida de água na cabeça. Uma manta térmica ou uma campânula ajudam-nas a atravessar uma vaga de frio, como explicamos no guia sobre como prolongar a época de cultivo. Veja também os nossos guias sobre a couve-frisada e as couves-de-bruxelas.
Erros comuns
- Tentar guardar couves de verão: os tipos bicudos e precoces são para comer frescos, não para guardar.
- Cortar cabeças molhadas ou geladas: a água nas folhas provoca bolor cinzento no armazém.
- Retirar todas as folhas exteriores: as folhas exteriores protegem a cabeça. Retire-as só na cozinha.
- Um armazém demasiado quente: qualquer temperatura acima de cerca de 10 °C faz as cabeças amarelecer e grelar.
- Guardar couves ao lado de maçãs: o etileno da fruta faz as couves amarelecer e perder as folhas.
Perguntas frequentes
Quanto tempo se conserva a couve no frigorífico?
Uma cabeça inteira e firme conserva-se cerca de um a dois meses na gaveta dos legumes, embrulhada sem apertar para não secar. Depois de cortada, use-a em poucos dias.
Pode congelar-se couve?
Pode. Corte-a em tiras, escalde-a durante um a dois minutos, arrefeça-a em água fria, escorra-a bem e congele-a. Fica boa para cozinhar, mas não para salada de couve crua. A couve-roxa também pode ser cozinhada com maçã e congelada em porções.
Qual é a melhor forma de aproveitar uma colheita excessiva?
Faça chucrute. Corte couve branca em tiras finas, misture 20 g de sal por quilo, calque-a bem num frasco para que o líquido a cubra e deixe-a fermentar à temperatura ambiente durante duas a quatro semanas. A couve-roxa pode ser posta em conserva em vinagre com especiarias.
Onde devem ficar as couves na rotação do próximo ano?
As brássicas dão-se bem depois de ervilhas e feijões, como o feijão-escarlate, em solo firme e corrigido com calcário. Veja o nosso plano de rotação de culturas.
Um barracão com algumas redes de couves, uma caixa de hortícolas de raiz em areia e uma fila de couves-lombardas sob rede dão-lhe legumes frescos até à primavera. Percorra as coleções de couve-roxa, couve-lombarda e família das couves ou todas as nossas sementes, e tenha os nossos guias de cultivo à mão.
